La apuesta por una economía circular aplicada a los vehículos: Reducir emisiones y uso de recursos en la gestión de flotas
La electrificación de las flotas es clave para reducir su huella ambiental, pero se centra en las emisiones de escape y los contaminantes atmosféricos, por lo que solo es una parte de la solución.
Para descarbonizar completamente las operaciones, los gestores de flotas deben considerar los vehículos a lo largo de todo su ciclo de vida, complementando la reducción de emisiones directas derivadas del uso gracias a la electrificación de la flota. ¿Cómo lograrlo? Reduciendo el consumo de recursos y energía y aplicando los principios clave de la economía circular.
El enfoque de economía circular ofrece una solución sistémica a los retos ambientales de la movilidad corporativa y no se limita al simple reciclaje de materiales cuando los vehículos llegan al final de su vida útil.
En su lugar, adopta una visión integral gestión de flotas comienza con un análisis detallado de las necesidades reales de los usuarios, evaluando qué vehículos son realmente necesarios y garantizando que las flotas y los vehículos están dimensionados correctamente y cumplen su propósito. Una vez definida la necesidad, deben considerarse todas las etapas del ciclo de vida de un vehículo —desde el abastecimiento hasta la reparación, y desde la reutilización hasta el desmontaje—, todas ellas esenciales también para descarbonizar la industria del automóvil.
En la UE, pasar de vehículos con motor de combustión interna (ICE) a vehículos eléctricos de batería (BEV) puede reducir las emisiones de ciclo de vida en alrededor de un 73–78 %, según las fuentes de energía. El uso de prácticas circulares como el reacondicionamiento de los vehículos, el aprovechamiento de materiales recuperados de residuos industriales y el uso de materiales reciclados en sustitución de vírgenes permite reducir aún más la huella inicial de los BEV, que suele ser superior debido a la fabricación de las baterías.
En este artículo analizamos cómo las organizaciones pueden utilizar los principios de la economía circular en su beneficio, y qué consideraciones clave deben tener en cuenta para reducir el uso de recursos, disminuir la huella de carbono de las flotas, cumplir los objetivos ESG y reducir costes.
Cómo un enfoque circular en la gestión de flotas ayuda a reducir residuos y prolongar la vida útil
Apostar por vehículos usados
Optar por un vehículo usado genera “emisiones evitadas” al posponer la fabricación de uno nuevo. ¿Cómo lograrlo? Mediante decisiones de compra bien informadas, un mantenimiento proactivo y la remodelación de los vehículos.
Asegurar el dimensionamiento adecuado de flotas y vehículos
El primer paso para aplicar los principios de economía circular en la gestión de flotas es adaptar la flota a las necesidades reales, es decir, adquirir vehículos solo cuando sean realmente necesarios y garantizar que tienen el tamaño adecuado para las necesidades de los usuarios.
Es esencial asegurarse, antes de comprar, de que cada vehículo contribuye a la eficiencia de la flota, ya que los vehículos sobredimensionados o infrautilizados suponen un despilfarro de recursos. Herramientas como la telemática también pueden ayudar a monitorizar su uso y adecuación. Además, implantar políticas de movilidad es clave para ofrecer soluciones alternativas a empleados con baja tasa de utilización.
Priorizar el diseño modular siempre que sea posible
Al elegir vehículos, puede verificarse que los fabricantes ofrecen piezas originales y/o reacondicionadas, manuales técnicos para cualquier reparador (incluidos los independientes), y que no existen bloqueos de software o bloqueos electrónicos de componentes.
Los vehículos modulares permiten realizar mejoras concretas sin necesidad de sustituir el vehículo completo ni un subsistema entero, prolongando así su vida útil.
Por ejemplo, Renault Trucks ofrece baterías modulares (entre 3 y 6 módulos según necesidades), diferentes distancias entre ejes y componentes estandarizados en su gama E‑Tech, lo que permite a los operadores definir con precisión las especificaciones y mantener flexibilidad para actualizaciones o intercambios de componentes entre vehículos.
Stellantis lanzó en 2022 su marca paraguas SUSTAINera para agrupar sus iniciativas de economía circular. La empresa aplica la estrategia 4R: remanufacturar, reparar, reutilizar y reciclar.
Invertir en un mantenimiento proactivo
Es fundamental aplicar un mantenimiento proactivo.
Los gestores de flotas experimentados conocen bien el mantenimiento predictivo, pero la telemática y los diagnósticos basados en IA facilitan enormemente esta tarea. Esto prolonga la vida útil del vehículo y de sus componentes (que a su vez podrían reutilizarse) y reduce interrupciones y tiempos de inactividad.
Además, los vehículos eléctricos requieren menos mantenimiento que los ICE, lo que simplifica aún más las operaciones. Los estudios indican que durante los primeros 50.000 millas, los costes de mantenimiento y reparación de los BEV son un 57 % inferiores a los de los ICE.
Reacondicionar vehículos y usar piezas reacondicionadas
En lugar de vender vehículos antiguos, puede optarse por programas de reacondicionamiento certificado, reasignación interna o incluso leasing de vehículos usados, todas ellas soluciones que evitan la fabricación de uno nuevo y el uso de recursos.
Algunos fabricantes ya ofrecen programas certificados que ayudan a los objetivos circulares sin reducir el rendimiento.
Caterpillar, por ejemplo, remanufactura componentes desde 1973 a través de su iniciativa Cat Reman, que permite desmontar, limpiar, reparar y comercializar componentes con garantía completa y menor coste.
Además, se pueden usar piezas reacondicionadas cuando sea posible —electrónica, ópticas, carrocería, componentes de batería— tanto en ICE como en BEV. Ofrecen altos niveles de fiabilidad y pueden reducir costes hasta un 50 %, con un impacto ambiental mucho menor.
Planificar para la longevidad de las baterías y su segunda vida
Aunque las baterías pierdan capacidad con el tiempo, esto no significa que dejen de ser útiles. De hecho, los BEV modernos pierden solo un 1,8 % de capacidad anual, conservando más del 80 % de SOH tras 12 años.
Se deben desplegar aplicaciones de segunda vida, como el uso de baterías degradadas para almacenamiento estacionario en depósitos o edificios.
Además, elegir vehículos con baterías modulares o intercambiables facilita la gestión de la degradación y la reutilización.
Elegir los proveedores adecuados de neumáticos
Los neumáticos son de los componentes que más se reemplazan. Afortunadamente, los programas de recauchutado permiten darles una segunda o incluso tercera vida, reduciendo residuos, costes y uso de recursos naturales.
Si su estructura es segura, pueden reutilizarse; si no, deben reciclarse priorizando la recuperación de materiales.
Colaborar con proveedores que usen caucho sostenible y reciclen neumáticos desgastados ayuda directamente a reducir el impacto ambiental de la flota.
Reciclaje de vehículos: Maximizar la recuperación de materiales
Cuando un vehículo llega al final de su vida, la mayoría de sus materiales pueden recuperarse y reciclarse.
La normativa de la UE exige un mínimo del 95 % de reutilización/valorización por peso y un 85 % para reutilización/reciclaje. En 2022, el 89,1 % de los vehículos fuera de uso fueron reutilizados o reciclados.
Las baterías representan alrededor del 40 % del valor de un BEV y su reciclaje es clave. Contienen materiales críticos como litio, cobalto y níquel, intensivos en minería y esenciales para fabricar nuevas baterías. Tecnologías como los procesos hidrometalúrgicos o el reciclaje directo de cátodos están mejorando las tasas de recuperación.
Para participar activamente en el proceso, cumplir la normativa y alcanzar los objetivos ESG, las organizaciones deben contar con una red adecuada de socios y centros autorizados. Las alianzas de recogida de baterías y los programas de reciclaje en circuito cerrado por parte de los fabricantes son herramientas clave.
La economía circular un pilar clave para la descarbonización total de las flotas
La electrificación es un paso fundamental, pero no suficiente. Las prácticas circulares —reparación, reacondicionamiento, reutilización de componentes, reciclaje de baterías— permiten avanzar hacia la sostenibilidad total.
Adoptar una visión integral del ciclo de vida del vehículo es esencial: desde la asignación y elección del catálogo, hasta la compra, el mantenimiento, la reutilización, la reasignación y el reciclaje.
Los avances en mantenimiento predictivo, las tecnologías de reciclaje de baterías y la trazabilidad digital facilitan progresivamente la integración de estas prácticas en la gestión de flotas.
En este contexto, los gestores de flotas deben:
• Evaluar las necesidades reales de movilidad de los usuarios
• Dimensionar los vehículos en función de su uso real
• Priorizar vehículos duraderos, reparables y, siempre que sea posible, modulares
• Implantar estrategias de mantenimiento proactivo
• Colaborar con proveedores que ofrezcan programas de reacondicionamiento y reciclaje
• Planificar el final de la vida útil de las baterías y su reutilización o reciclaje
No existe un enfoque único válido para todas las organizaciones. Sin embargo, adoptar desde hoy un enfoque de economía circular permitirá anticiparse a los retos de sostenibilidad a largo plazo, sin comprometer el rendimiento ni la disponibilidad de las flotas.
